Kun olin Irakin Kurdistanissa ensimmäisen kerran vuoden 2008 keväällä, monet ihmiset sanoivat minulle ylpeinä, että he eivät vietä ollenkaan lomaa vaan ovat aina töissä. Kurdistanissa ei nimittäin ole tapana viettää kesälomaa. Ihmettelin silloin heidän ahkeruuttaan. No, kun olen ollut täällä syksyn, tämä ihailu on karissut. Ramadanin päättävää Ramadan-juhla [ar:Id al-Fitr] vietettiin monta päivää, kukaan ei tietenkään ollut töissä. Joulukuun kahdeksas päivä alkoi muslimien seuraava juhla, uhrijuhla [ar: Id al-Adha]. Se tarkoitti neljää vapaapäivää, siis maanantaista torstaihin, ja sen päälle viikonloppu. Vuoden tärkein juhla Kurdistanissa ja Iranissa on tietysti Newroz maaliskuussa, silloin vapaata on taas viikon verran.

Ennen joulua puhuin ohimennen erään kristityn naisen kanssa, ja hän sanoi, että hänellä on kolme päivää vapaata joulun takia. Ajattelin, että onpa tämä suvaitseva yhteiskunta, kun kristityt saavat näin monta vapaapäivää oman uskontonsa juhlaan. Kun sitten jouluaattona ihmettelin autioita katuja, selvisi että myös muslimeilla on kolme vapaapäivää, joista tosin viimeinen sattui olemaan perjantai eli vapaapäivä muutenkin. Kun nämä vapaat lasketaan yhteen, lomaa kertyy melkein saman verran kuin suomalainen palkansaaja saa kesälomaa.

Hämmästyin joulunalusviikolla, kun taksissa kuului tuttua musiikkia: joululauluja englanniksi. Muuten joulua ei juurikaan ole huomannut Hewlêrin [en: Erbil] katukuvasta. Basaarissa näkyi sentään koristeena muutama tuttu hahmo, eli joulupukki. Tämä on kuin mikä tahansa rauhallinen Lähi-idän muslimikaupunki.

Sen sijaan internetin uutiset kristittyjen joulun vietosta arabien hallinnassa olevissa kurdiprovinsseissa (eli ns. kiistanalaisilla alueilla, Mosulin, Kirkukin ja Diyalan lääneissä) ovat synkkää luettavaa.

New York Timesissa 26.12.2008 olleen uutisen mukaan kuluvan vuoden joulu on Mosulissa vaikein miesmuistiin. Viime lokakuussa Mosulissa olleen kristittyjen murha-aallon jälkeen kaksituhatta kristittyä perhettä on paennut Mosulin kaupungista läheisiin kyliin.

Lähes tuhat vuotta vanhassa kaldealaisessa Miskintan kirkossa räjähti pommi lokakuussa, joten joulun jumalanpalvelus pidettiin läheisessä puistossa. Siihen osallistui New York Timesin mukaan viisikymmentä urhoollista ihmistä, jotka joutuivat menemään jumalanpalvelukseen puiston aitaan kirjoitettujen graffitien ohi, joissa ylistettiin terroristeja.

Eräs Miskintan joulumessuun osallistuneista oli viisivuotias Fadi Ammar, jonka isä kuoli neljä viikkoa sitten al-Qaidan pommi-iskussa Mosulin Al-Jadidan kaupunginosassa. Siinä kuoli 21 ihmistä.

Joulu ei ollut tänä vuonna mikään rauhanjuhla Betlehemin lähistöllä Gazassa, mutta ei myöskään täällä Pohjois-Irakissa, jonka kristillinen historia ulottuu aikaan, jolloin islam ei ollut vielä syntynyt.

Joulukuun Voimassa kerroin kuinka jesidit ovat etnisen puhdistuksen kohteina Mosulin läänissä (hyperlinkki juttuun tähän tai jutun loppuun). Sen kohteena ovat myös kiistanalaisilla alueilla asuvat kristityt, jotka ovat kaldealaisia ja assyrialaisia.

Mosulin kaldealaisen kirkon johtaja, arkkipiispa Paulos Faraj Rahho kidnapattiin tänä vuonna, ja kidnappaajat vaativat korkeita lunnaita. Seurakuntalaiset maksoivat minkä pystyivät - kuullakseen, että Rahho oli jo kuollut, koska ei ollut saanut diabeteslääkkeitään. Arkkipiispa Rahhon lähin avustaja murhattiin edellisenä vuonna. Nyt Mosulin kaldealaista kirkkoa johtaa 27-vuotias Isä Fatouhi.

Jouluna kaksi siviiliä kuoli Mosulissa pommiräjähdyksessä ja yksi amerikkalainen sotilas kuoli tulituksessa.

Sinjarin jesidien ahdinko jatkuu. 15.12.2008 tuntemattomat ampujat surmasivat erään jesidiperheen seitsemän jäsentä al-Yarmukin kylässä Sinjarin alueella, kertoo uutistoimisto Aswat al-Iraq.

Eikä uutiset myöskään Kirkukin läänistä välitä sanomaa joulun rauhasta. Al-Huweijasta läheltä liittouman sotilastukikohtaa löytyi neljä Katjusha-rakettia, kertoi Aswat al-Iraq 18.12.2008. Jouluyönä pieni öljyputki räjäytettiin Kirkukissa.

Kuva: Tuttu hahmo Hewlêrin basaarissa. Kristiina Koivunen

Lisää aiheesta:

• Profiili: Kristiina Koivunen
• Kristiina Koivusen kolumni
• Sinjarin jesidit (15.11.2008)
• Kiista Kirkukista horjuttaa Irakia (30.9.2008)

Muualla verkossa:

• New York Times: In Mosul, Iraqi Christians Brave the Violence to Celebrate Christmas (26.12.2008)
• KRG wishes Christians a Merry Christmas (25.12.2008)
• Wikipedia: Hewlêr (Erbil) | Mosul | Kirkuk | Diyala
• Wikipedia: Kurdish Christians
• Wikipedia: Newroz (Uuden vuoden juhla)
• Wikipedia: Ramadan | Id al-Fitr (Ramadan-juhla) | Id al-Adha (Id al-Qurban tai uhrijuhla)