Yhdysvaltojen ulkopoliittinen rooli presidentti George W. Bushin aikana on yleensä herättänyt varsin paljon arvostelua, mutta Irakin kurdiväestön asenne amerikkalaisiin on ollut poikkeus edellä mainitusta yleissäännöstä.

– Bushin hallituskausi on ollut hyvä meille. Ilman presidentti Bushia emme olisi koskaan päässeet eroon Saddam Husseinin hirmuhallinnosta, sanoo Irakin itsehallinnollisen kurdialueen presidentin toimiston kansainvälinen sihteeri, kirjailija Khasro Pirbal.

Lahdessa vuosia pakolaisena asunut Pirbal on taas lomailemassa toisessa kotimaassaan ja tuo tuoreet kuulumiset Kurdistanista.

Tulevan presidentin Barack Obaman oletetaan muuttavan oleellisesti Yhdysvaltojen politiikkaa Irakissa. Yhdysvallat on jo sopinut Irakin hallituksen kanssa amerikkalaisjoukkojen vetäytymisaikataulusta. Syksyisen sopimuksen mukaan amerikkalaisten olisi poistuttava vuoden 2011 loppuun mennessä. Obaman ei ainakaan uskota venyttävän maansa asevoimien läsnäoloa Irakissa.

Hidas prosessi

Khasro Pirbal ei usko näin nopean poistumisen olevan mahdollinen.
– Yhdysvaltojen joukkojen vetäytyminen on hidas prosessi. Nopea poistuminen Irakista johtaisi sekasortoon ja sen amerikkalaisetkin tietävät. Heidän läsnäoloaan tarvitaan vielä 10-20 vuotta, Pirbal sanoo.

Hän muistuttaa, että kurdien itsehallintoalueen presidentti Massoud Barzani tapasi jo ennen Yhdysvaltojen vaaleja Barack Obaman.

Vaikutelmaksi jäi, että Yhdysvallat jatkaa kurdien tukemista vaikka Obaman politiikka muuten olisikin erilaista kuin nykyhallinnon linja.
– Bushin hallintokausi oli sodan aikaa, mutta nyt vuorossa on politiikan ja rauhan rakentamisen aika, Pirbal tiivistää.

Yhdysvaltojen tuleva ulkoministeri Hillary Clinton saa kurdeilta aivan erityisiä kehuja.
– Hillary Clinton on puhunut hyvin lämpimästi maansa suhteesta kurdeihin, Pirbal sanoo.

Neljä miljoonaa

Neljän miljoonan ihmisen itsehallintoalueella on Pirbalin mukaan ratkaiseva merkitys muunkin Irakin vakauttamisessa. Hän korostaa, että Kurdistan on jo vuosien ajan ollut Irakin rauhallisinta aluetta.
– Sillä on edellytyksiä ottaa vastaan ulkomaisia investointeja. Alueen pääkaupungissa Erbilissä on nyt uusi lentokenttä, jolle pääsee suorilla lennoilla monista ulkomaisista kaupungeista, mm. Tukholmasta.

Vaikka Irakin tilanne on Pirbalin mielestä vähitellen rauhoittumaan päin, ei Lähi-idästä puutu jännitteitä. Israelin ja palestiinalaisten uudet taistelut huolestuttavat Pirbalia.
– On surullista, että Israel tappaa pommeilla lapsia ja surullista on myös se, että Hamas ampuu rakettejaan israelilaiskaupunkeihin.

Pirbal pelkää, että sota voi vaikuttaa laajemmaltikin. Toistaiseksi Israelin lähinaapurit eivät ole reagoineet kovin voimakkaasti tapahtumiin. Vain Iran on esittänyt jyrkkiä näkemyksiä.
– Iran puolustaa tapansa mukaan kärkkäästi kaikkia islamilaisia, jotka ovat joutuneet juutalaisten tai kristittyjen kanssa vastakkain.
– Kiivaita tunnelmia on myös muualla. Vaikka moni valtio vaikeneekin, ovat tavalliset ihmiset eri puolilla islamilaista maailmaa kuohuksissaan.

Synkistä näkymistä huolimatta Pirbal uskoo, että järki lopulta voittaa. Hän odottaa jopa Yhdysvaltojen ja Iranin pääsevän sovinnon tielle, vaikka virallisesti maiden edustajat käyttävätkin varsin jyrkkää kieltä toisistaan.
– Iran ja Yhdysvallat ovat jo käyneet suoria neuvotteluja. Obaman astuttua valtaan neuvottelut voivat johtaa tulokseen, Pirbal uskoo.

Artikkeli on julkaistu Etelä-Suomen Sanomissa 10. tammikuuta 2009.

Lisää aiheesta:

• Takaraja häämöttää Irakissa (18.11.2008)
• Yhdysvaltojen presidentinvaalit Irakin perspektiivista (18.10.2008)
• Irakin rauhoittuminen herättää jännitystä ja kiistelyä USA:ssa (16.8.2008)
• ”USA:lta puuttuu strategia Irakissa” (15.7.2008)
• Kurdistan.fi: Kurdish Government
• Kurdistan.fi: Travelling to Kurdistan